La misteriosa vida del escritor Carlos Castaneda: psicodelia, rituales chamánicos y muchas dudas
Diario el Estratega/Domingo 25 de febrero del 2024
Poco se sabe del autor de «Las enseñanzas de Don Juan», que reúne adeptos y detractores. ¿Existió el indio yaqui Juan Matus? ¿Importa?
¿Quién fue Carlos Castaneda? La vida del autor del best seller «Las enseñanzas de Don Juan» es un misterio. ¿Dónde nació? ¿quiénes fueron sus padres? ¿dónde creció? ¿cómo llegó a Estados Unidos? Y lo más importante: ¿son ciertas las historias que cuenta en sus libros? Apenas se empiezan a rastrear los pasos del antropólogo y escritor son más las incógnitas que aparecer que las certezas. «Borra tu historia personal», le habría encomendado el indio yaqui Juan Matus y Castaneda cumplió. Sin embargo, así como despertó fanatismo a través de su obra, también recibió duras críticas, se lo trató de farsante y hasta se lo comparó con Charles Manson.
Los libros de Castaneda se presentan como un estudio antropológico en los que recopila sus conversaciones y experiencias con el chamán yaqui Don Juan, que lo acepta como aprendiz de brujo y le enseña las propiedades y los poderes de las plantas del desierto de Sonora, en México. Detalla con maestría lo que sintió al incursionar con peyote (el Mescalito), y otras sustancias psicotrópicas o alucinógenas (la «hierba del diablo» o el «humito») y logra sumergir al lector en un mundo fantástico despojado de lo material y lo establecido. Describe situaciones en las que dialoga con los coyotes, se convierte en cuervo y aprende a volar, o cómo desarrolla la habilidad de ver la luminosidad de las personas, el aura.
En total, Castaneda publicó 12 libros en los que relata sus encuentros con Don Juan y otros chamanes yaqui del desierto de Sonora. «Las enseñanzas…», se convirtieron en un éxito rotundo e inspiraron a grandes artistas como John Lennon, Jim Morrison, George Lucas, Federico Fellini y Oliver Stone; también es citado por antropólogos y filósofos. Y aunque no hay certezas sobre la fecha ni el lugar de su nacimiento, sí se sabe a ciencia cierta que murió en 1998 a causa de un cáncer hepatocelular. Tras su deceso, su grupo cercano compuesto en su mayoría por mujeres que se suicidaron o desaparecieron agigantaron su mito y también le dieron de comer a sus detractores.
El misterio Castaneda
Según Wikipedia, Carlos Castaneda nació el 25 de diciembre (sí, en Navidad) de 1925, en Cajamarca, Perú. Sin embargo existen otras versiones que indican que era estadounidense o argentino. Sin embargo, en el libro «Conversaciones con Carlos Castaneda», de la escritora española Carmina Fort (Heptada, 1991), el propio antropólogo declara que nació en un pequeño pueblo llamado Juquery, cerca de San Pablo, Brasil un 25 de diciembre, pero de 1935. Que su madre tenía 15 años y su padre 17, y que fue su tía quien lo crió hasta que falleció, cuando Carlos tenía seis años, después quedó al cuidado de sus abuelos paternos.
Según el escritor español Manuel Carballal, en su artículo publicado por el diario El Mundo titulado «El peruano que engañó al mundo (y su don Juan de las drogas alucinógenas)», existen registros empíricos que indican que el autor de Las enseñanzas… nació en Cajamarca y que su nombre completo es Carlos César Salvador Arana Castañeda. Agrega que estudió primero en la Escuela fiscal 91 y luego en el colegio San Ramón, y que según los archivos de inmigración, el registro de su llegada a Estados Unidos es el 23 de septiembre de 1951, con pasaporte peruano.
La obra: Don Juan y los caminos con corazón
La portada del libro «Las enseñanzas de Don Juan», de Carlos Castaneda.
En 1959, Castaneda ingresó en la UCLA y se graduó en antropología tres años más tarde. Según Carballal, la segunda esposa de Castaneda vivió todo el proceso de la creación del primer libro «Las enseñanzas…», que surgió como un trabajo de clase encargado por el profesor Clement Meighan, que quedó tan impresionado que le propuso convertirlo en un libro y que lo editara UCLA. En el libro de Fort se detalla que siguió vinculado con la Universidad tras su graduación matriculándose con intermitencias hasta 1971.
Con su primer libro, publicado en 1968, obtuvo un máster; y en 1973 se le concedió el doctorado de honoris causa por su tercer libro «Viaje a Ixtlán». En esos años, el gobernador de California era Ronald Reagan (después fue presidente de Estados Unidos) y prohibió el uso de LSD, tras el escándalo protagonizado por Timothy Leary (un profesor universitario) que había repartido el alucinógeno entre estudiantes. De esta manera, el libro de Castaneda ofrecía una alternativa natural y fue furor. La editorial Simon&Schuster compró los derechos del libro y en la actualidad lleva vendidas millones de copias y fue traducido a 17 idiomas.
«Para poder entrar y salir de mundos diferentes como una comadreja no hay que llamar la atención. Cuánto más conocido o identificable se es, más restringida está la propia libertad. Si poco a poco creamos una bruma a nuestro alrededor, no se nos encasillará y tendremos más libertad para cambiar», explica Castaneda, según el trabajo de Fort.
Castaneda «borró su historia personal», se alejó de los amigos y los afectos. Desapareció. Cuando volvió a la escena, se enfadaron con él. «Me dijeron que había sido una traición y me recriminaron por haber regresado cuando ya era un autor de éxito (…) Abrirse a los insultos, a lo inusitado, es destronar el sentido del ego vencedor», declaró en la publicación de 1991.
El legado Castaneda
Carlos Castaneda en sus último años.
Más allá de si es cierto o no que conoció a un indio yaqui, si nació en Perú o en Brasil; o si plagió o no en sus libros, la obra de Castaneda hace una dura crítica al estilo de vida occidental y al capitalismo. En «Las enseñanzas…», Don Juan le enseña a su aprendiz a cultivar sus propias plantas y le explica que donde caiga una nueva semilla, esa planta será suya y así sucesivamente; sin importar los alambrados o los loteos de tierra.
Para el filósofo francés Gilles Deleuze no importa si Castaneda estuvo o no en el desierto de Sonora y lo cita en el segundo volumen de Capitalismo y esquizofrenia que publicó junto a Félix Guattari titulado «Mil mesetas»: «Uno de los intereses profundos de los libros de Castaneda, bajo la influencia de la droga o de otras cosas, y del cambio de atmósfera, es precisamente el de mostrar cómo el indio llega a combatir los mecanismos de interpretación para instaurar en su discípulo una semiótica presignificante o incluso un diagrama asignificante: ¡Para! ¡Me fatigas! ¡Experimenta en lugar de significar y de interpretar! ¡Encuentra tú mismo tus lugares, tus territorialidades, tus desterritorializaciones, tu régimen, tus líneas de fuga! ¡Semiotiza tú mismo en lugar de buscar en tu infancia prefabricada y en tu semiología de occidental…!»
Y agrega: «Al hilo de los libros de Castaneda es muy posible que el lector se ponga a dudar de la existencia del indio Don Juan, y de muchas otras cosas. Pero eso no tiene ninguna importancia. Tanto mejor si esos libros son la exposición de un sincretismo más bien que una etnografía, y un protocolo de experiencia más bien que un informe de una iniciación». Fraude o enseñanza, un camino con corazón.
Fuente: El Clarín
