Descubre el Sabor de Palmilla: La Historia de Marcela Rojas y su Ají Cacho de Cabra Ahumado

Diario el Estratega de Linares/ Martes 19 de noviembre del 2024/ Por Gustavo Bueno/ Fondo de Fomento medios de comunicación Gobierno Regional del Maule

«PROYECTO AJICERAS DE PALMILLA PATRIMONIO INMATERIAL DEL MAULE»

A través de este proyecto queremos representar a todas y cada una de las ajiceras de la localidad de Palmilla, sabemos que son alrededor de 50 familias aproximadamente que producen y fabrican ají cacho de cabra ahumado en zaranda, por lo que este trabajo es un reconocimiento a cada mujer campesina, en especial a las de la región del Maule.

«La comunidad campesina de Palmilla, ubicada en la comuna de la región del Maule, por portar una antigua tradición ajicera, formada por una trama de conocimientos y practicas de cultivo, producción de semillas, procesamiento y usos del ají. Esta tradición se remonta en el tiempo, y su elemento distintivo es el ahumado de aji en zarandas, que es una técnica única y que fue creada por los propios campesinos de Palmilla, hace al menos 7 décadas.»

«La tradición campesina de ahumado de ají en zarandas tiene atributos patrimoniales tales como: es una practica sociocultural tradicional campesina trasmitida de generación en generación por vía familiar o laboral, que incluye todas las etapas productivas del cultivo y con un marcado sello identitario local y territorial de Palmilla; la practica trasmitida esta formada por un conjunto de saberes y uso; la tradición es original y fue creada y desarrollada hace generaciones por los mismos campesinos Palmillanos.

La tradición se manifiesta en una materialidad formada por estructuras arquitectónicas especialmente creadas para el proceso ahumado del ají, y que los propios cultores bautizaron como «Zarandas», los campesinos utilizan semillas del ají de variedades locales, como cacho de cabra, cultivadas y mantenidas por siglos por los agricultores del Chile central; La tradición es una expresión representativa de la historia y cultura campesina de la zona central del país, y forma parte del sistema de economía familiar, y basa sus sostenibilidad en la trasmisión cultural (herencia) y en interacción con el medio ambiente (territorio» fuente «Investigación de universidad católica del Maule sede Curico «Tradición campesina de ahumado de ají en zarandas de Palmilla «Patrimonio rural del Maule»

A solo 15 minutos de Palmilla, un pequeño rincón encantador en la provincia de Linares, se encuentra una increíble historia de perseverancia y pasión por la tradición gastronómica chilena. Marcela Rojas Rodríguez, una hija adoptiva de esta localidad, ha hecho del ají cacho de cabra ahumado su bandera, manteniendo viva una tradición que ha sido el corazón de su comunidad. Casada con Mario Chacón Burgos, un agricultor local, su hogar está siempre lleno de risas y amor gracias a sus cuatro hijas: Carla, Katerine, María Francisca y Camila.

La travesía de Marcela comenzó en el año 2007. Con un sueño en mente y la voluntad de hacer lo que ama, comenzó a cosechar ají y a producir merken y pastas a partir de ají cacho de cabra ahumado. En sus inicios, sus primeros clientes fueron su propia familia y amigos, quienes clamaban por los sabores intensos y auténticos de su trabajo. Sin embargo, lo que comenzó como un emprendimiento familiar pronto se transformó en algo mucho más grande.

Ese mismo año, Marcela tuvo la oportunidad de asistir a una reunión en la capilla antigua de Palmilla, un lugar que podría considerarse el alma de la comunidad. Organizada por la oficina agrícola de la municipalidad de Linares a través de su programa Prodesal, esta reunión reunió a alrededor de 25 personas. Los profesionales Rodrigo Acosta y Tyrone Palma compartieron con los asistentes los beneficios de asociarse como comunidad para potenciar proyectos futuros. Fue en ese espacio donde la pasión de Marcela brilló, llevándola a presidir la agrupación formada.

El Nacimiento de la Fiesta del Ají de Palmilla

Con el viento a favor, y motivada por un claro objetivo, Marcela y su grupo iniciaron las gestiones para crear «La Fiesta del Ají de Palmilla». en conjunto con el la Ilustre Municipalidad de Linares, en aquel entonces su alcalde era Rolando Renteria, Esta celebración fue un hito significativo; la primera edición duró un día, pero fue un éxito rotundo que puso a Palmilla en el mapa culinario de Chile. Al siguiente año, la fiesta se extendió a dos días, incorporando a más emprendedores locales y enriqueciendo la experiencia con una parrilla artística más sólida. El ají cacho de cabra no solo se convirtió en el centro de atención, sino que también unió a la comunidad.

Marcela recuerda con cariño cómo, algunos años después, la municipalidad de Linares, la invitó a participar en la Fiesta de la Chilenidad. Esta fue una excelente oportunidad para que ella comenzara a dar a conocer sus productos ante un público más amplio, y así fue como su pasión por el ají cobró vida en cada feria y encuentro gastronómico.

Ferias Gastronómicas

Con el tiempo, la experiencia y el talento de Marcela la llevaron a ser invitada nuevamente por Lorena a participar en la Fiesta del Chancho Muerto en la ciudad de Talca. Allí, logró presentar sus productos en una de las ferias gastronómicas más importantes de Chile. Su perseverancia dio frutos, y logró vender la totalidad de su oferta mientras establecía valiosas redes de contacto con otros emprendedores y chefs. Esta experiencia fue una catapulta para su negocio, llevándola a participar en innumerables ferias tanto en la región como a nivel nacional, y convirtiéndose en un rostro conocido en programas de televisión.

La Resiliencia ante la Adversidad

Sin embargo, la vida a veces tiene planes inesperados. En 2020, la pandemia azotó al mundo, y Chile no fue la excepción. Las ferias y eventos en los que participaba Marcela se suspendieron, incluyendo la emblemática Fiesta del Ají de Palmilla. Fue un golpe duro para su negocio y para toda la comunidad que había trabajado arduamente por mantener viva esta tradición.

A pesar de los desafíos, la tesón y la valentía de Marcela nunca flaquearon. Su espíritu innovador la llevó a encontrar nuevas formas de seguir adelante. Con el coraje de una guerrera, continuó sembrando y cosechando ají cacho de cabra, explorando la creatividad en su cocina y mejorando sus recetas. Hoy en día, su oferta incluye no solo el merken y las pastas de ají, sino también un exquisito Chutney de ají blanco, para acompañarlo con un queso filadelfia, que es un verdadero «Manjar de Dioses» entre otros productos.

Invitación a Conocer sus Productos

Hoy, los sabores de Palmilla se pueden disfrutar en una variedad de creaciones que han traspasado fronteras. Marcela Rojas es un vivo ejemplo de cómo la tradición puede fusionarse con la innovación. Sus productos no solo son un reflejo de su talento, sino que también cuentan la historia de una mujer que nunca se rindió y que ha sabido sortear obstáculos con gracia y determinación.

Te invitamos a sumergirte en el mundo de sabor y autenticidad que Marcela ha creado. Sus productos están disponibles en su domicilio, ubicado en la localidad de Palmilla Bajo, y puedes contactarla a través del número +5698245844. ¡No pierdas la oportunidad de llevarte un pedazo de la tradición chilena a tu mesa!

Un futuro con optimismo

Con la mirada puesta en el futuro, Marcela continúa soñando en grande. Cada cosecha, cada producto creado, es un paso más hacia el legado que desea dejar en su comunidad y en el corazón de quienes disfrutan de sus sabores. La calidez de su hogar y la riqueza de la gastronomía local se reflejan en cada bocado de su ají cacho de cabra ahumado. Permítete ser parte de esta historia y disfruta de los sabores auténticos que solo Palmilla puede ofrecer.

¡Ven a conocer a Marcela y su mágico mundo de ají!

Proyecto financiado a través del fondo de fomento de medios de comunicación gobierno del Maule.