Puente Maule un monumento a la construcción afines del siglo XIX
Diario el Estratega de Linares/ Sábado 19 de abril del 2025
Puente Maule es un puente ferroviario construido entre 1883 y 1885, proyectado por el ingeniero civil Domingo Santa María y construido por la maestranza de Viña del Mar. En 1888 se le añadiría el Puente Carretero del Maule para tránsito de vehículos. Serían recién inaugurados el 25 de octubre de 1890 por el Presidente Balmaceda, sólo días después de la inauguración del Viaducto Malleco. Originalmente en cada entrada existían dos obeliscos, ya desaparecidos, con placas recordatorias.
La intención era levantar un puente mixto, ferroviario y carretero, que compartiera fundaciones para mayor economía, el ingeniero desestimó la idea debido a que los animales de tracción se asustaban al paso del tren y no representaría un ahorro el compartir cimientos. Es un error común relacionar a Gustavo Eiffel, la verdad es que es 100% chileno.
Antes de su inauguración el Puente Maule fue probado con un tren de 49 m de longitud y un peso 300 toneladas, tanto en reposo como a máxima velocidad (50 km/h). Con la compra de locomotoras más pesadas, alrededor de 1920 el puente ferroviario fue considerado obsoleto y ya en 1947 se entregó el nuevo y actual puente ferroviario sobre el Maule
Considerando que las antiguas estructuras estaban en buen estado, los tableros se transformaron con losas de hormigón armado, pasando a formar parte de la nueva Ruta 5 Panamericana Sur, Es decir, es en ese momento donde empiezan a haber 2 puentes carreteros. Esto hasta 1993 cuando se inaugura la autopista que actualmente utilizamos.
Por esta razón los puentes históricos fueron definitivamente dados de baja y muchos y muchas de la zona lo recorrimos caminando hasta el año 2006 cuando por un sismo menor colapsaron ambos puentes quedando parcialmente derrumados.
Los 3 puentes, ubicados en el límite de las comunas de San Javier y Maule son monumento nacional en categoría monumento histórico desde 1993.Según el decreto de declaratoria: `Sus excepcionales estructuras, han sido un símbolo de progreso, del esfuerzo creador y son un verdadero legado del talento de nuestros ingenieros’
Fuente: Archivos de Loncomilla
Fotografía archivos César González
