Los arrieros del cajón del Achibueno todavía roncan

Por Gustavo Bueno Alvarez Director creativo Agencia Ecos y Maxi Ruiz colaborador

No hay turista, ni visitante que no haya visitado el cajón del Achibueno en la precordillera de Linares ubicada a unos 350 km al sur de Santiago en la región del Maule, encontrarse con el paso de los arrieros y su ganado, en su travesía a los pastos tiernos de la alta cordillera, en los meses de octubre a Diciembre y retornando en los meses del año siguiente, marzo a mayo, por huellas, senderos, caminos o por el único camino que une Monte oscuro con Linares.

En este texto queremos dar un pequeño y humilde homenaje a todos esos compatriotas que sigue con la tradición del arreo, que por años han seguido las costumbres económicas y culturales que sus familias le dejaron y que hasta la fecha siguen manteniendo.

Son muchos y pocos los arrieros que van quedando y realizan está actividad, los de la vieja escuela y los más jóvenes se han integrado abrir otros brazos ligados al turismo como desarrollo económico.

Un humilde homenaje

Son muchos arrieros lo que ya no están y marcaron patria y soberanía en los altos del andes central, sin embargo a través de los que quedan y por cierto algunos no estarán aquí , en las fotos o mencionados,también este pobre reconocimiento, y digo pobre , ya que su aporte en rescates, alimentación,ayuda y colaboración que han realizado por años, jamás alcanzará un texto para dimensionar su reconocimiento.

Que es la transumancia?

La práctica del arriaje consiste en guiar al ganado de un lugar a otro aprovechando al máximo los recursos que la zonal permite. El arriero es el encargado de realizar esta labor velando por la seguridad y alimentación del ganado. Por su parte, el criancero es quien se dedica al cuidado y crianza del ganado.

Tanto el arriaje como la crianza generan un amplio sistema de intercambio comercial que, asociado a la exportación de ganado, ha permitido la conectividad y el intercambio comercial entre distintos lugares de la zona, estimulando así el trueque.

A lo largo de la historia se ha constatado la existencia de dos tipos de arrieros: el primero, asociado al desarrollo de la hacienda, es considerado un arriero profesional, quien cobraba un sueldo y estaba dedicado exclusivamente al traslado de ganado a pie u otros bienes, figura que perduró hasta finales del siglo XIX. El segundo, desarrollado las cultura kolla y atacameña, es un tipo de arriaje de subsistencia donde se intercambiaban productos agrícolas cosechados en las comunidades.

Sin embargo, se estima que con el desarrollo de la cultura diaguita se comenzó a practicar la trashumancia en el Norte Chico, en particular con la ganadería de de llamas y alpacas. Durante el periodo colonial, se instalaron zonas exclusivas de pastoreo en los valles e introdujeron la cabra, animal que por su tamaño y menor valor económico fue ubicada en las quebradas y llanos precordilleranos, dando origen a la crianza y arriaje caprino en el sector.

Tras la transformación de la hacienda, la crianza caprina se transformó en una de principales actividades de la zona, abasteciendo de carne, cuero y queso al Norte Grande durante el auge del ciclo salitrero.

A lo largo del siglo XX, el arriaje en la zona se ha concentrado mayoritariamente en el ganado caprino y ovino y ha permitido la articulación entre territorios como el desierto y la puna. En la actualidad, familias de arrieros transportan sus propios animales y bienes hasta sectores cordilleranos, buscando agua y alimento dependiendo de las estaciones del año. Estos ciclos transhumantes se denominan como «invernada», que identifica el traslado en época invernal hacia tierras más bajas y «veranada», que señala el traslado de animales en verano a tierras más altas.

Los arrieros del Achibueno